Legacies of Gandhi
Indira Gandhi
Each person’s understanding of Gandhiji is a measure of his own change and growth. Whilst Gandhiji was alive, many of my age group found it difficult to understand him. Some of us were impatient with what we considered to be his fads, and we found some of his formulations obscure. We took his Mahatmahood for granted, but quarreled with him for bringing mysticism into politics.
This applied not only to my generation. In his Autobiography, my father describes the difficulty which he and others of his generation felt in integrating Gandhian ideas into their own thought structure. But little by little, the experience of the ebb and flow of our national movement enabled my father to arrive at a fuller understanding of Gandhi and to weave the essential elements of Gandhiji’s thinking into his own. He called him a “magician” and devotedly attempted to translate Gandhian thought into contemporary terms, to make it more comprehensible and to extend its influence to young people and intellectuals.
Gandhi himself did not demand unquestioning obedience. He did not want acceptance of his ends and means without a full examination. He encouraged discussion. How many times have I not argued with him, even when a mere girl? He regarded no honest opinion as trivial and always found time for those who dissented from him—a quality rare in teachers in our country or in prophets anywhere. He was an un-typical prophet also in that he did not lay claim to revelation. He held forth neither blandishment of reward nor fear of punishment. Nor was he weighed down by the burden of his mission. He was a saint who quipped and had use for laughter.
Looking back on this half century, we are better able to realize the full impact of his personality and of his teaching, though a total assessment is still beyond us. We are too near to him, and still in a state of transition. Not for decades will be able to wholly measure the extent of his work for India and for all mankind. Even so, one cannot but marvel at the turn Gandhiji gave to our history…It was as though with his two thin hands he lifted up a whole people. What changes he brought about in the personal lives of such a vast number of people, eminent and humble alike! To be the prime mover of politics is not a greater achievement than to influence so profoundly the inner lives of people. Gandhi differs from his fore-runners on the national scene in that he rejected the politics of the elite and found the key to mass action. He was a leader, closely in tune with the mass mind, interpreting it and at the same time moulding it. He was the crest of the wave but they, the people, were the wave itself.
Gandhi freed us from fear. The political liberation of the country was not the culmination but a mere by-product of this liberation of the spirit. Even more far-reaching was the alteration he brought about in the social climate of India. Gandhi set us free also from the walls and fetters of our social tradition. It was his axiomatic assumption of the equality of women and men, of the supposedly low-born and high-born, the urban and the rural, that inducted the masses into the Gandhian movement. In the long history of India, every reformer has fought against the hierarchy of caste and the debasement of women but no one succeeded in breaking down discrimination to the extent that Gandhiji did. The women of India owe him a special debt of gratitude. And so do all other groups who suffered from age-old handicaps.
The policy of planned industrial development which we have adopted in the last two decades has sometimes been criticized as a calculated abandonment of Gandhism. Those who level this charge and advocate cottage industries do not themselves refrain from using the products of large industry such as aircraft, automobiles and telephones. Gandhi did not shun the railways, and he was a punctilious user of watches. And if we use railways and watches, does it make sense not to manufacture them ourselves? Gandhi’s advocacy of cottage industries should therefore be understood in the current context. He was intensely concerned with poverty. He abhorred waste. He wanted to use the latent energies of the vast army of rural unemployed to produce more goods for the nation and some wealth for themselves.
To me, Gandhi is not a collection of dry thoughts and dicta but a living man who reminds one of the highest level to which a human being can evolve. Containing the best from the past, he lived in the present, yet for the future. Hence the timelessness of his highest thoughts.
Speaking of Gandhiji’s work in South Africa, Gopal Krishna Gokhale said that he made heroes out of clay. Sometimes I wonder whether we have not become clay again. The exaltation which a truly great teacher produces in his time cannot last very long. But the teaching and thought of such people have a reach farther than their own time and country. We who were born in Gandhiji’s own time and country have a special obligation to cherish his image. More than his words, his life was his message.
Another of his glorious legacies is the secularism for which he gave his life. Secularism means neither irreligion nor indifference to religion, but equal respect for all religions—not mere tolerance, but positive respect. Secularism demands constant self-examination and unceasing exertion. That great truth is inscribed on rocks by Asoka, that no man reverences his own religion unless he reverences others’ religion also. India has been great and has risen high in those periods when this truth was acknowledged and practiced by her rulers.
I hesitate to speak of the other great teaching left us by Gandhiji, non-violence. I hesitate not because I find any justification for violence. Mankind has accumulated such a fearful store of weapons of destruction that I sometimes wonder whether we have any right to hope. Gandhiji said “In the midst of darkness, light persists.” We must have faith. The ultimate justification of Gandhiji is that he showed how armed strength could be matched without arms. If this could happen once, can it not happen again?
Life means struggle, and the higher you aim the more you wish to achieve, the greater is the work and sacrifice demanded of you. Men of all religions have evoked the eternal truths. It is the great good fortune of India that she has given birth to great sons who have again and again revitalized her ancient thought to make it a part of the lives of the people.
गाँधी की विरासत
इंदिरा गाँधी
गांधीजी के बारे में प्रत्येक व्यक्ति की समझ उसके अपने परिवर्तन और विकास का पैमाना है। जब गांधीजी जीवित थे, मेरे उम्र के कई लोगों को उन्हें समझना मुश्किल लगता था। हममें से कुछ लोगों के पास उनके कुछ अजीब विचारों के लिए धीरज नहीं था और हमें उनके कुछ और विचार हमें अस्पष्ट लगे। हमने उनके महात्मा होने को मान लिया, लेकिन राजनीति में आध्यात्म लाने के लिए उनसे बहस की।
यह न केवल मेरी पीढ़ी पर लागू होता है। अपनी आत्मकथा में, मेरे पिता ने उस कठिनाई का वर्णन किया है जो उन्हें और उनकी पीढ़ी के अन्य लोगों को गांधीवादी विचारों को अपने विचारों से जोड़ने में महसूस हुई थी। लेकिन धीरे-धीरे, हमारे राष्ट्रीय आंदोलन के उतार-चढ़ाव के अनुभव ने मेरे पिता को गांधीजी की पूरी समझ तक पहुंचने और गांधीजी की सोच के आवश्यक तत्वों को अपनी सोच से जोड़ने में सक्षम बनाया। उन्होंने उन्हें "जादूगर" कहा और गांधीवादी विचारों को समकालीन संदर्भों में समझने, इसे और अधिक समझने योग्य बनाने और युवाओं और बुद्धिजीवियों तक इसके प्रभाव को पहुंचाने का खूब प्रयास किया।
गांधीजी ने स्वयं निर्विवाद आज्ञाकारिता की मांग नहीं की। वह पूर्ण परीक्षण के बिना अपने साध्य और साधन की स्वीकृति नहीं चाहता था। उन्होंने चर्चा को प्रोत्साहित किया। कितनी बार मैंने उनसे बहस की, तब भी जब मैं एक लड़की ही थी? वह किसी भी ईमानदार राय को तुच्छ नहीं मानते थे और हमेशा उन लोगों के लिए समय निकालते थे जो उनसे असहमत थे - एक ऐसा गुण जो हमारे देश के शिक्षकों या कहीं भी पैगम्बरों में मुश्किल से मिलता है। वह इस मायने में भी एक अनोखे पैगम्बर थे कि उन्होंने कोई श्रुति या रहस्यमय ज्ञान का दावा नहीं किया। उन्होंने न तो कोई पुरस्कार की लालसा रखी और न ही दण्ड का भय। न ही वह अपने मिशन के बोझ से दबे हुए थे। वह एक ऐसे संत थे जो हँसी-मजाक करते थे।
इस आधी सदी को पीछे मुड़कर देखने पर, हम उनके व्यक्तित्व और उनकी शिक्षा के पूर्ण प्रभाव को बेहतर ढंग से महसूस करने में सक्षम हैं, हालांकि पूरी तरह मूल्यांकन अभी भी हम नहीं कर सकते। हम उनके बहुत करीब हैं, और अभी भी उनके समय से उभर रहे हैं । दशकों तक भारत और इंसानियत के लिए किए गए उनके कार्यों का आकलन पूरी तरह से नहीं किया जा सकेगा। फिर भी, गांधीजी ने हमारे इतिहास को जो मोड़ दिया, उससे कोई भी आश्चर्यचकित ही हो सकता है... ऐसा लगा जैसे अपने दो पतले हाथों से उन्होंने पूरी जनता को ऊपर उठा लिया। उन्होंने इतनी बड़ी संख्या में दोनों प्रतिष्ठित और आम लोगों के निजी जीवन में बदलाव लाया! राजनीति करना लोगों के आंतरिक जीवन को इतनी गहराई से प्रभावित करने से बड़ी उपलब्धि नहीं है। गांधी राष्ट्रीय परिदृश्य पर अपने अग्रदूतों से इस मायने में भिन्न हैं कि उन्होंने ऊँचे वर्ग की राजनीति को खारिज कर दिया और जन संघर्ष की चाबी खोजी। वह एक ऐसे नेता थे, जो लोगों के मन और विचारों के साथ करीबी से जुड़े हुए थे, उन्हें समझते थे और साथ ही बदलते भी थे। वह लहर का शिखर थे लेकिन लोग स्वयं लहर थे।
गांधी ने हमें भय से मुक्त कराया। देश की राजनीतिक मुक्ति आत्मा की इस मुक्ति का परिणाम नहीं, बल्कि एक कदम था। इससे भी अधिक महत्वपूर्ण वह परिवर्तन था जो उन्होंने भारत के सामाजिक माहौल में लाया। गांधी ने हमें हमारी सामाजिक परंपरा की दीवारों से भी आज़ाद कराया। उनके लिए महिलाओं और पुरुषों, कथित रूप से निम्न-वर्ग और उच्च-वर्ग, शहरी और ग्रामीण की समानता एक स्वयंसिद्ध धारणा थी, जिसने जनता को गांधीवादी आंदोलन में शामिल किया। भारत के लंबे इतिहास में, हर सुधारक ने जाति के अत्याचार और महिलाओं के अपमान के खिलाफ लड़ाई लड़ी है, लेकिन कोई भी उस हद तक भेदभाव को खत्म करने में सफल नहीं हुआ जितना गांधीजी हुए। भारत की महिलाएँ उन पर विशेष रूप से आभारी हैं। और अन्य सभी समूह भी जो सदियों पुरानी बाधाओं से पीड़ित हैं।
पिछले दो दशकों में हमने योजनाबद्ध औद्योगिक विकास की जो नीति अपनाई है, उसकी कभी-कभी गांधीवाद को सोच समझकर त्यागने के रूप में आलोचना की जाती है। जो लोग यह आरोप लगाते हैं और कुटीर उद्योगों (कॉटेज इंडस्ट्री) की वकालत करते हैं वे स्वयं विमान, ऑटोमोबाइल और टेलीफोन जैसे बड़े उद्योगों के उत्पादों का उपयोग करने से परहेज नहीं करते हैं। गांधीजी ने रेलवे इस्तेमाल करने से परहेज नहीं किया और वे समय के पाबंद थे और घड़ियाँ इस्तेमाल करते थे। और यदि हम रेलवे और घड़ियों का उपयोग करते हैं, तो क्या हम उनका निर्माण स्वयं न करें? इसलिए गांधीजी की कुटीर उद्योगों की वकालत को वर्तमान संदर्भ में समझा जाना चाहिए। वह गरीबी से बेहद चिंतित थे। उन्हें बर्बादी से नफरत थी. वह ग्रामीण बेरोजगारों की विशाल सेना की शक्ति का उपयोग देश के लिए अधिक सामग्री और अपने लिए कुछ धन का उत्पादन करने के लिए करना चाहते थे।
मेरे लिए, गांधी सूखे विचारों और उपदेशों का संग्रह नहीं हैं, बल्कि एक जीवित व्यक्ति हैं जो उस उच्चतम स्तर की याद दिलाते हैं जहां तक एक इंसान विकसित हो सकता है। अतीत से सर्वश्रेष्ठ को समझ कर, वह वर्तमान में जीते थे, और भविष्य के लिए जीते थे। इसलिए उनके उच्चतम विचार की प्रासंगिकता अनंत हैं।
दक्षिण अफ्रीका में गांधीजी के कार्यों के बारे में बोलते हुए गोपाल कृष्ण गोखले ने कहा कि उन्होंने मिट्टी से नायक बनाये। कभी-कभी मुझे आश्चर्य होता है कि कहीं हम फिर से मिट्टी तो नहीं बन गये। एक सचमुच महान शिक्षक अपने समय में जो उत्कर्ष पैदा करता है वह बहुत लंबे समय तक कायम नहीं रह सकता। लेकिन ऐसे लोगों की शिक्षा और विचार की पहुंच उनके समय और देश से कहीं अधिक दूर तक होती है। हम जो गांधी जी के समय और देश में पैदा हुए हैं, उनका एक विशेष दायित्व है। उनके शब्दों से अधिक उनका जीवन उनका संदेश था।
उनकी एक और गौरवशाली विरासत धर्मनिरपेक्षता है जिसके लिए उन्होंने अपना जीवन दे दिया। धर्मनिरपेक्षता का अर्थ न तो अधर्म है और न ही धर्म के प्रति उदासीनता, बल्कि सभी धर्मों के लिए समान सम्मान-केवल सहनशीलता नहीं, बल्कि सकारात्मक सम्मान। धर्मनिरपेक्षता निरंतर आत्म-निरीक्षण और निरंतर परिश्रम की मांग करती है। अशोक द्वारा चट्टानों पर यह महान सत्य अंकित है कि कोई भी व्यक्ति तब तक अपने धर्म का सम्मान नहीं करता जब तक वह दूसरों के धर्म का भी सम्मान नहीं करता। भारत उन कालों में महान रहा है और ऊंचा उठा है जब उसके शासकों ने इस सत्य को स्वीकार किया और उसका पालन किया।
मैं गांधीजी द्वारा हमारे लिए छोड़ी गई दूसरी महान शिक्षा, अहिंसा, के बारे में बात करने में संकोच कर रही हूं। मैं इसलिए नहीं झिझकती कि मुझे हिंसा का कोई उचित कारण मिलता है। मानव जाति ने विनाश के हथियारों का इतना भयानक भंडार जमा कर लिया है कि मुझे कभी-कभी आश्चर्य होता है कि क्या हमें आशा करने का कोई अधिकार है। गांधीजी ने कहा था, "अंधेरे के बीच में भी प्रकाश कायम रहता है।" हमें विश्वास रखना चाहिए। गांधीजी का अंतिम महत्वपूर्णता यह है कि उन्होंने दिखाया कि हथियारों के बिना भी ताकत का मुकाबला कैसे किया जा सकता है। अगर ऐसा एक बार हो सकता है तो क्या दोबारा नहीं हो सकता?
जीवन का अर्थ है संघर्ष, और आप जितना ऊँचा लक्ष्य रखेंगे, जितना अधिक आप प्राप्त करना चाहेंगे, उतना ही बड़ा कार्य और त्याग आपसे अपेक्षित होगा। सभी धर्मों के लोगों ने शाश्वत सत्य को उद्घाटित किया है। यह भारत का सौभाग्य है कि उसने ऐसे महान पुत्रों को जन्म दिया है, जिन्होंने उसकी प्राचीन सोच को बार-बार पुनर्जीवित कर उसे लोगों के जीवन का हिस्सा बनाया है।