Honoring Dr. Du Bois
Martin Luther King
Tonight we assemble here to pay tribute to one of the most remarkable men of our time.
Dr Du Bois was not only an intellectual giant exploring the frontiers of knowledge, he was in the first place a teacher. He would have wanted his life to teach us something about our tasks of emancipation.
One idea he insistently taught was that black people have been kept in oppression and deprivation by a poisonous fog of lies that depicted them as inferior, born deficient, and deservedly doomed to servitude to the grave. So assiduously has this poison been injected into the mind of America that its disease has infected not only whites but many Negroes. So long as the lie was believed the brutality and criminality of conduct toward the Negro was easy for the conscience to bear. The twisted logic ran: if the black man was inferior he was not oppressed — his place in society was appropriate to his meager talent and intellect.
Dr Du Bois recognized that the keystone in the arch of oppression was the myth of inferiority and he dedicated his brilliant talents to demolish it.
There could scarcely be a more suitable person for such a monumental task. First of all he was himself unsurpassed as an intellect and he was a Negro. But beyond this he was passionately proud to be black and finally he had not only genius and pride but he had the indomitable fighting spirit of the valiant.
To pursue his mission, Dr Du Bois gave up the substantial privileges a highly educated Negro enjoyed living in the North. Though he held degrees from Harvard and the University of Berlin, though he had more academic credentials than most Americans, black or white, he moved South where a majority of Negroes then lived. He deliberately chose to share their daily abuse and humiliation. He could have offered himself to the white rulers and exacted substantial tribute for selling his genius. There were few like him, Negro or white. He could have amassed riches and honors and lived in material splendor and applause from the powerful and important men of his time. Instead, he lived part of his creative life in the South — most of it in modest means and some of it in poverty and he died in exile, praised sparingly and in many circles ignored.
But he was an exile only to the land of his birth. He died at home in Africa among his cherished ancestors and he was ignored by a pathetically ignorant America but not by history.
History cannot ignore W. E. B. Du Bois. Because history has to reflect truth and Dr Du Bois was a tireless explorer and a gifted discoverer of social truths. His singular greatness lay in his quest for truth about his own people. There were very few scholars who concerned themselves with honest study of the black man and he sought to fill this immense void. The degree to which he succeeded discloses the great dimensions of the man.
Long before sociology was a science he was pioneering in the field of social study of Negro life and completed works on health, education, employment, urban conditions, and religion.
Against such odds Dr Du Bois produced two enduring classics before the twentieth century. His Suppression of the African Slave Trade written in 1896 is Volume I in the Harvard Historical Studies. His study, The Philadelphia Negro, completed in 1899, is still used today. Illustrating the painstaking quality of his scientific method, to do this work Dr Du Bois personally visited and interviewed five thousand people.
He soon realized that studies would never adequately be pursued nor changes realized without the mass involvement of Negroes. The scholar then became an organizer and with others founded the NAACP. At the same time he became aware that the expansion of imperialism was a threat to the emergence of Africa.
He recognized the importance of the bonds between American Negroes and the land of their ancestors and he extended his activities to African affairs. After World War I he called Pan-African Congresses in 1919, 1921, and 1923, alarming imperialists in all countries and disconcerting Negro moderates in America who were afraid of this restless, militant, black genius.
But these activities, enough to be the life work for ten men, were far from the sum of his achievements. In the six years between 1935 and 1941 he produced the monumental seven-hundred-page volume on Black Reconstruction in America, and at the same time writing many articles and essays. He virtually, before anyone else and more than anyone else, demolished the lies about Negroes in their most important and creative period of history. The truths he revealed are not yet the property of all Americans but they have been recorded and arm us for our contemporary battles.
With the completion of his book Black Reconstruction, despite its towering contributions, despite his advanced age, Dr Du Bois was still not ready to accept a deserved rest in peaceful retirement. His dedication to freedom drove him on as relentlessly in his seventies as it did in his twenties. He had already encompassed three careers. Beginning as a pioneer sociologist he had become an activist to further mass organization. The activist had then transformed himself into a historian. By the middle of the twentieth century when imperialism and war arose once more to imperil humanity he became a peace leader. Finally in 1961, with Ghana’s independence established, an opportunity opened to begin the writing of an African Encyclopedia and in his ninety-third year he emigrated to Ghana to begin new intellectual labors. In 1963 death finally came to this most remarkable man.
It is axiomatic that he will be remembered for his scholarly contributions and organizational attainments. These monuments are imperishable. But there were human qualities less immediately visible that are no less imperishable.
Dr Du Bois was a man possessed of priceless dedication to his people. The vast accumulation of achievement and public recognition were not for him pathways to personal affluence and a diffusion of identity. Whatever else he was, with his multitude of careers and professional titles, he was first and always a black man. He used his richness of talent as a trust for his people. He saw that Negroes were robbed of so many things decisive to their existence that the theft of their history seemed only a small part of their losses. But Dr Du Bois knew that to lose one’s history is to lose one’s self-understanding and with it the roots for pride. This drove him to become a historian of Negro life and the combination of his unique zeal and intellect rescued for all of us a heritage whose loss would have profoundly impoverished us.
Dr Du Bois the man needs to be remembered today when despair is all too prevalent. In the years he lived and fought there was far more justification for frustration and hopelessness and yet his faith in his people never wavered. His love and faith in Negroes permeate every sentence of his writings and every act of his life. Without these deeply rooted emotions his work would have been arid and abstract. With them his deeds were a passionate storm that swept the filth of falsehood from the pages of established history.
He symbolized in his being his pride in the black man. He did not apologize for being black and because of it, handicapped. Instead he attacked the oppressor for the crime of stunting black men. He confronted the establishment as a model of militant manhood and integrity. He defied them and though they heaped venom and scorn on him his powerful voice was never stilled.
And yet, with all his pride and spirit he did not make a mystique out of blackness. He was proud of his people, not because their color endowed them with some vague greatness but because their concrete achievements in struggle had advanced humanity and he saw and loved progressive humanity in all its hues, black, white, yellow, red, and brown.
This lifestyle of Dr Du Bois is the most important quality this generation of Negroes needs to emulate. The educated Negro who is not really part of us, and the angry militant who fails to organize us, have nothing in common with Dr Du Bois. He exemplified black power in achievement and he organized black power in action. It was no abstract slogan to him.
We cannot talk of Dr Du Bois without recognizing that he was a radical all of his life. It is time to cease muting the fact that Dr Du Bois was a genius and chose to be a communist. Our irrational obsessive anti-communism has led us into too many quagmires to be retained as if it were a mode of scientific thinking.
In closing it would be well to remind white America of its debt to Dr Du Bois. When they corrupted Negro history they distorted American history because Negroes are too big a part of the building of this nation to be written out of it without destroying scientific history. White America, drenched with lies about Negroes, has lived too long in a fog of ignorance. Dr Du Bois gave them a gift of truth for which they should eternally be indebted to him.
Dr Du Bois has left us but he has not died. The spirit of freedom is not buried in the grave of the valiant.
डॉ. डु बोइस के सम्मान में
मार्टिन लूथर किंग
आज रात हम अपने समय के सबसे उल्लेखनीय व्यक्तियों में से एक को श्रद्धांजलि देने के लिए यहां एकत्र हुए हैं।
डॉ. डू बोइस न केवल ज्ञान की सीमाओं की खोज करने वाले एक बौद्धिक दिग्गज थे, बल्कि वे सबसे पहले एक शिक्षक थे। वह चाहते थे कि उनका जीवन हमें आज़ादी के हमारे कार्यों के बारे में कुछ सिखाये।
एक विचार जो उन्होंने बार बार सिखाया वह यह था कि ब्लैक लोगों को झूठ के ज़हरीले कोहरे द्वारा उत्पीड़न और अभाव में रखा गया है, जो उन्हें नीच, जन्म से अधूरा और कब्र तक गुलामी के लिए योग्य दर्शाता है। यह जहर अमेरिका के दिमाग में इतनी तीव्रता से डाला गया है कि इसकी बीमारी ने न केवल गोरों को बल्कि कई नीग्रोस को भी संक्रमित कर दिया है। जब तक इस झूठ पर विश्वास किया जाता था तब तक नीग्रो के प्रति क्रूरता और आपराधिकता को सहन करना आसान था। घुमाया हुआ तर्क यह था: यदि ब्लैक आदमी नीच है तो उस पर अत्याचार नहीं किया जा रहा है- समाज में उसका स्थान उसकी कम प्रतिभा और बुद्धि के अनुरूप है।
डॉ. डु बोइस ने पहचाना कि अत्याचार की नींव नीच कहलाने के इस झूट में है और उन्होंने इस झूट को ध्वस्त करने के लिए अपनी शानदार प्रतिभा समर्पित कर दी।
ऐसे महत्वपूर्ण कार्य के लिए इससे अधिक उपयुक्त व्यक्ति शायद ही कोई हो सकता है। सबसे पहले वह स्वयं बुद्धिजीवी के रूप में अद्वितीय थे और वह एक नीग्रो थे। लेकिन इससे भी ऊपर उन्हें अपने ब्लैक होने पर अत्यधिक गर्व था और अंततः उनमें न केवल प्रतिभा और गौरव था बल्कि उनमें बहादुरों की लड़ाई की भावना भी थी।
अपने मिशन को आगे बढ़ाने के लिए, डॉ. डू बोइस ने उन पर्याप्त विशेषाधिकारों को त्याग दिया जो एक उच्च शिक्षित नीग्रो को उत्तर-अमेरिका में रहने के लिए प्राप्त थे। हालाँकि उनके पास हार्वर्ड और बर्लिन विश्वविद्यालय से डिग्रियां थीं, हालाँकि उनके पास अधिकांश अमेरिकियों, काले या सफेद, की तुलना में अधिक अकादमिक क्रिडेंशियल थे, वे दक्षिण-अमेरिका चले गए जहाँ उस समय अधिकांश नीग्रो रहते थे। उन्होंने जानबूझकर उनके रोज़ाना गाली और अपमान में साथ लेना चुना। वह स्वयं को श्वेत शासकों के सामने प्रस्तुत कर सकते थे और अपनी प्रतिभा बेचकर पर्याप्त धन वसूल सकते थे । उनके जैसे कुछ ही थे, नीग्रो या गोरे। वह धन और सम्मान कमा सकते थे और शान से रह सकते थे और अपने समय के शक्तिशाली और महत्वपूर्ण लोगों से प्रशंसा प्राप्त कर सकते थे। इसके बजाय, उन्होंने अपने रचनात्मक जीवन का एक हिस्सा दक्षिण में बिताया - अधिकांश समय मामूली साधनों के साथ और कुछ गरीबी में बिताया और एक्साइल में उनकी मृत्यु हो गई, उनकी बहुत कम प्रशंसा की गई और कई जगह उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया।
लेकिन वह केवल अपनी जन्मभूमि से ही एक्साइल में थे। उनकी मृत्यु हुई अपने घर अफ़्रीका में अपने प्रिय पूर्वजों के बीच और उन्हें दयनीय रूप से अज्ञानी अमेरिका द्वारा अनदेखा किया गया पर इतिहास द्वारा नहीं ।
इतिहास w.e.b डू बोइस को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता। क्योंकि इतिहास को सत्य को प्रतिबिंबित करना होता है और डॉ. डु बोइस सामाजिक सत्यों के न थकने वाले और प्रतिभाशाली खोजकर्ता थे। उनकी महानता अपने ही लोगों के बारे में सत्य की खोज में थी। ऐसे बहुत कम विद्वान थे जो ब्लैक आदमी का ईमानदार अध्ययन करने में जुड़े थे और उन्होंने इस विशाल शून्य को भरने की कोशिश की। जिस हद तक वह सफल हुए उससे उनकी महानता का पता चलता है।
समाजशास्त्र एक विज्ञान बनने से बहुत पहले वह नीग्रो जीवन के सामाजिक अध्ययन के क्षेत्र में अग्रणी थे और स्वास्थ्य, शिक्षा, रोजगार, शहरी परिस्थितियों और धर्म पर उन्होंने काम पूरा किया था।
बाधाओं के बावजूद डॉ. डु बोइस ने बीसवीं शताब्दी से पहले दो स्थायी क्लासिक्स का निर्माण किया। उनका 1896 में लिखा गया “सप्रेशन ऑफ़ द अफ्रीकन स्लेव ट्रेड” हार्वर्ड ऐतिहासिक अध्ययन में खंड 1 है। उनका अध्ययन, फिलाडेल्फिया नीग्रो , 1899 में पूरा हुआ, आज भी उपयोग किया जाता है। अपनी वैज्ञानिक पद्धति की परिश्रमी विशेषता को दर्शाते हुए, इस कार्य को करने के लिए डॉ. डू बोइस ने व्यक्तिगत रूप से पाँच हज़ार लोगों का दौरा किया और उनका इंटरव्यू लिया।
उन्हें जल्द ही एहसास हुआ कि निग्रोस की व्यापक भागीदारी के बिना न तो अध्ययन को पर्याप्त रूप से आगे बढ़ाया जा सकेगा और न ही बदलावों को साकार किया जा सकेगा। विद्वान तब एक कार्यकर्ता बन गया और अन्य लोगों के साथ NAACP की स्थापना की। साथ ही उन्हें यह समझ आ गया कि साम्राज्यवाद का विस्तार अफ़्रीका के जागरण के लिए ख़तरा है।
उन्होंने अमेरिकी नीग्रो और उनके पूर्वजों की भूमि के बीच संबंधों के महत्व को पहचाना और उन्होंने अपने कार्यों को अफ्रीकी मामलों तक बढ़ाया। प्रथम विश्व युद्ध के बाद उन्होंने 1919, 1921 और 1923 में पैन-अफ्रीकी कांग्रेस बुलाई जिस ने सभी देशों में साम्राज्यवादी शकितयों को चिंतित कर दिया और अमेरिका में नीग्रो नरमपंथियों को परेशान कर दिया, जो इस बेचैन, क्रांतिकारी, ब्लैक प्रतिभा से डरते थे।
लेकिन ये सारे काम, जो दस आदमियों के लिए जीवन का काम बनने के लिए पर्याप्त थे, अभी उनकी पूरी सफलताओं से बहुत दूर थे। 1935 और 1941 के बीच छह वर्षों में उन्होंने सात सौ पन्नों की एक विशाल पुस्तक तैयार की। “ब्लैक रिकंस्ट्रक्शन इन अमेरिका”, और साथ ही कई लेख और निबंध लिखे। वस्तुतः, किसी और से पहले और सबसे अधिक, उन्होंने इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण और रचनात्मक काल में नीग्रो के बारे में झूठ को ध्वस्त कर दिया। उन्होंने जो सच्चाई उजागर की वह अभी तक सभी अमेरिकियों की संपत्ति नहीं बनी है लेकिन उन्हें दर्ज किया गया है और हमारी वर्त्तमान लड़ाइयों के लिए हमें शक्ति देती हैं ।
ब्लैक रिकंस्ट्रक्शन के पूरा होने के बाद , इसके विशाल योगदान के बावजूद, अपनी बढ़ती उम्र के बावजूद, डॉ. डु बोइस अभी भी शांतिपूर्ण सेवानिवृत्ति में उचित आराम स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थे। स्वतंत्रता के प्रति उनका समर्पण उन्हें सत्तर के दशक में भी उसी तरह निरंतर आगे बढ़ाता रहा जैसा कि उनके बीस के दशक में हुआ था। वह पहले ही तीन करियर पूरे कर चुके थे। एक अग्रणी समाजशास्त्री के रूप में शुरुआत करके वह जन संगठन को आगे बढ़ाने के लिए एक कार्यकर्ता बन गए थे। तब कार्यकर्ता ने खुद को एक इतिहासकार में बदल लिया था। बीसवीं सदी के मध्य तक जब मानवता को खतरे में डालने के लिए साम्राज्यवाद और युद्ध एक बार फिर उभरे तो वह अमन के नेता बन गए। अंततः 1961 में, घाना की स्वतंत्रता स्थापित होने के साथ, एक अफ्रीकी विश्वकोश का लेखन शुरू करने का अवसर खुला और अपने नब्बेवें वर्ष में वह नए बौद्धिक कार्य शुरू करने के लिए घाना चले गए। 1963 में आख़िरकार इस अद्भुत व्यक्ति की मौत हो गई।
यह स्वयंसिद्ध है कि उन्हें उनके विद्वतापूर्ण योगदान और संगठनात्मक उपलब्धियों के लिए याद किया जाएगा। यह स्मारक अविनाशी हैं। लेकिन उन में ऐसे मानवीय गुण थे जो कुछ कम दिखाई देते हैं जो कोई कम महत्वपूर्ण नहीं हैं।
डॉ. डु बोइस अपने लोगों के प्रति अमूल्य समर्पण रखने वाले व्यक्ति थे। सफलता और सार्वजनिक मान्यता उनके लिए व्यक्तिगत समृद्धि और खुद की पहचान बनाने का मार्ग नहीं था। वह जो कुछ भी थे, अपने ढेर सारे करियर और खिताबों के साथ, वह सबसे पहले और हमेशा एक ब्लैक आदमी थे। उन्होंने अपनी समृद्ध प्रतिभा का उपयोग अपने लोगों के लिए इस्तेमाल किया। उन्होंने देखा कि नीग्रो लोगों से उनके अस्तित्व के लिए ज़रूरी इतनी सारी चीजें लूट ली गईं हैं कि उनके इतिहास की चोरी उनके नुकसान का एक छोटा सा हिस्सा ही लग रही थी। लेकिन डॉ. डु बोइस जानते थे कि किसी के इतिहास को खोना उसकी आत्म-समझ को खोना है और इसके साथ ही गर्व की जड़ों को भी खोना है। इस बात ने उन्हें नीग्रो जीवन का इतिहासकार बनने के लिए प्रेरित किया और उनके अद्वितीय उत्साह और बुद्धि के जोड़ ने हम सभी के लिए एक ऐसी विरासत बचाई जिसके नुकसान से हम बहुत गरीब हो जाते।
डॉ. डु बोइस जो आदमी थे उन को आज याद करने की ज़रूरत है जब सब जगह निराशा फैली हुई है। जितने वर्षों तक वह जीवित रहे और संघर्ष करते रहे, उनमें हताशा और निराशा के और अधिक कारण थे और फिर भी अपने लोगों में उनका विश्वास कभी नहीं डगमगाया। नीग्रोज़ के प्रति उनका प्यार और विश्वास उनके लेखन के हर वाक्य और उनके जीवन के हर कार्य में व्याप्त है। इन गहरी जड़ों वाली भावनाओं के बिना उनका काम सूखा और निराकार होता। इन भावनाओं के साथ उनके काम एक तूफ़ान जैसे थे जिसने स्थापित इतिहास के पन्नों से झूठ की गंदगी को बहा दिया।
उनका अस्तित्व ब्लैक आदमी के प्रति गौरव का प्रतीक था। उन्होंने ब्लैक होने और इसके वजह से कठिनाइयाँ सहने के लिए माफ़ी नहीं मांगी। इसके बजाय उन्होनें ब्लैक लोगों के विकास को रोकने के अपराध के लिए अत्याचारी पर हमला किया। उन्होंने क्रन्तिकारी मर्दानगी और ईमानदारी के एक मॉडल के रूप में स्थापित शक्तियों का सामना किया। उन्होनें स्थापित शक्तियों को चुनौती दी और हालाँकि उन पर ज़हर और तिरस्कार का ढेर लगाया, लेकिन उसकी शक्तिशाली आवाज़ कभी शांत नहीं हुई।
और फिर भी, अपने पूरे गर्व और भावना के साथ उन्होंने ब्लैक होने को कोई रहस्य नहीं बनाया। उन्हें अपने लोगों पर गर्व था, इसलिए नहीं कि उनके रंग ने उन्हें कुछ अस्पष्ट महानता प्रदान की, बल्कि इसलिए कि संघर्ष में उनकी ठोस उपलब्धियों ने मानवता को उन्नत किया था और उन्होंने प्रगतिशील मानवता को उसके सभी रंगों, काले, सफेद, पीले, लाल और भूरे रंग में देखा और मानवता से प्रेम किया।
डॉ. डु बोइस का जीने का ढंग सबसे महत्वपूर्ण गुण है जिससे इस पीढ़ी के नीग्रो लोगों को सीखने की आवश्यकता है। शिक्षित नीग्रो जो वास्तव में हमारा हिस्सा नहीं है, और क्रोधित उग्रवादी जो हमें संगठित करने में विफल रहता है, इन दोनों ही में डॉ. डु बोइस के साथ कोई समानता नहीं है। उन्होंने अपने काम में ब्लैक पॉवर का उदाहरण दिया और ब्लैक पॉवर को संगठित किया। उनके लिए यह कोई निराकार नारा नहीं था।
हम डॉ. डू बोइस के बारे में यह जाने बिना बात नहीं कर सकते कि वह जीवन भर क्रन्तिकारी थे। अब समय आ गया है कि इस तथ्य को नकारना बंद कर दिया जाए कि डॉ. डु बोइस एक प्रतिभाशाली व्यक्ति थे और उन्होंने कम्युनिस्ट बनना चुना। हमारा अतार्किक कम्युनिस्म-विरोध ने हमें बहुत से दलदल में धकेल दिया है और हम इस विरोध को कोई वैज्ञानिक समझ नहीं मान सकते।
अंत में श्वेत अमेरिका को डॉ. डु बोइस के प्रति उनके क़र्ज़ की याद दिलाना अच्छा होगा। जब श्वेतों ने नीग्रो इतिहास को भ्रष्ट किया तो उन्होंने अमेरिकी इतिहास को बिगाड़ा क्योंकि नीग्रो इस राष्ट्र के निर्माण का इतना बड़ा हिस्सा हैं कि उन्हें इतिहास से हटाना वैज्ञानिक इतिहास को नष्ट करना है। नीग्रो लोगों के बारे में झूटों से परिचित श्वेत अमेरिका लंबे समय से अज्ञानता के कोहरे में जी रहा है। डॉ. डु बोइस ने उन्हें सच्चाई का उपहार दिया जिसके लिए उन्हें सदैव उनका आभारी रहना चाहिए।
डॉ. डु बोइस हमें छोड़कर चले गए हैं लेकिन उनकी मृत्यु नहीं हुई है। आज़ादी की भावना वीरों की कब्र में दफ़न नहीं होती।